IPv4的地址位數(shù)為32位，也就是最多有2的32次方的電腦可以聯(lián)到Internet上。近十年來由于互聯(lián)網的蓬勃發(fā)展，IP位址的需求量愈來愈大，使得IP地址的發(fā)放愈趨嚴格，各項資料顯示全球IPv4地址可能在很短時間內即將消耗殆盡，最根本的解決辦法還是擴大IP地址，采用IPv6方案，從32位的IPv4地址位過度到128位的IPv6地址位。

　　IPv6的特點及發(fā)展

　　IPv6是下一版本的互聯(lián)網協(xié)議，也可以說是下一代互聯(lián)網的協(xié)議，它的提出最初是因為隨著互聯(lián)網的迅速發(fā)展，IPv4定義的有限地址空間將被耗盡，地址空間的不足必將妨礙互聯(lián)網的進一步發(fā)展。為了擴大地址空間，擬通過IPv6重新定義地址空間。IPv6采用128位地址長度，一個IPv6的IP地址由8個地址節(jié)組成，每節(jié)包含16個地址位，以4個16進制數(shù)書寫，節(jié)與節(jié)之間用冒號分隔。 在IPv6的設計過程中除了一勞永逸地解決了地址短缺問題以外，還考慮了在IPv4中解決不好的其它問題，主要有端到端IP連接、安全性、多播、移動性、即插即用等。

　　IPv6的發(fā)展是從1992年開始的，經過了十幾年的發(fā)展時間，IPv6的標準體系已經基本完善，在這個過程中，IPv6逐步優(yōu)化了協(xié)議體系結構，為業(yè)務發(fā)展創(chuàng)造機會，歸納起來IPv6的優(yōu)勢包括如下幾個特點。

　　地址充足：IPv6產生的初衷主要是針對IPv4地址短缺問題，即從IPv4的32bit地址，擴展到了IPv6的128bit地址，充分解決了地址匱乏問題。同時IPv6地址是有范圍的，包括鏈路本地地址、站點本地地址和任意傳播地址，這也進一步增加了地址應用的擴展性。

　　擴展為先：引入靈活的擴展報頭，按照不同協(xié)議要求增加擴展頭種類，按照處理順序合理安排擴展頭的順序，其中網絡設備需要處理的擴展頭在報文頭的前部，而需要宿端處理的擴展頭在報文頭的尾部。

　　層次區(qū)劃：IPv6極大的地址空間使層次性的地址規(guī)劃成為可能，同時國際標準中已經規(guī)定了各個類型地址的層次結構，這樣既便于路由的快速查找，也有利于路由聚合，縮減IPv6路由表大小，降低網絡地址規(guī)劃的難度。

　　即插即用：IPv6引入自動配置以及重配置技術，對于IP地址等信息實現(xiàn)自動增刪更新配置，提高IPv6的易管理性。

　　貼身安全：IPv6集成了IPSec，用于網絡層的認證與加密，為用戶提供端到端安全，使用起來比IPv4簡單、方便，可以在遷移到IPv6時同步發(fā)展IPSec。

　　移動便捷：Mobile IPv6增強了移動終端的移動特性、安全特性、路由特性，降低了網絡部署的難度和投資，為用戶提供了永久在線的服務。

　　可以說，IPv6的上述特點充分迎合了未來網絡向IP融合統(tǒng)一的發(fā)展方向，并提升了IP網絡的可運營性和可管理性。

　　IPv6與IPv4相比有什么優(yōu)點

　　更大的地址空間。IPv4中規(guī)定IP地址長度為32，即有2^32-1個地址;而IPv6中IP地址的長度為128，即有2^128-1個地址。

　　更小的路由表。IPv6的地址分配一開始就遵循聚類(Aggregation)的原則，這使得路由器能在路由表中用一條記錄(Entry)表示一片子網，大大減小了路由器中路由表的長度，提高了路由器轉發(fā)數(shù)據(jù)包的速度。

　　增強的組播(Multicast)支持以及對流的支持(Flow-control)。這使得網絡上的多媒體應用有了長足發(fā)展的機會，為服務質量控制提供了良好的網絡平臺。

　　加入了對自動配置(Auto-configuration)的支持。這是對DHCP協(xié)議的改進和擴展，使得網絡(尤其是局域網)的管理更加方便和快捷。

　　更高的安全性。在使用IPv6網絡中用戶可以對網絡層的數(shù)據(jù)進行加密并對IP報文進行校驗，這極大的增強了網絡安全。

　　IPv6的熱門應用

　　IPv6技術體系經歷了十多年的發(fā)展，其標準化的進程緩慢，嚴重影響了IPv6技術關鍵應用體系的建立。近兩年來由于亞洲和歐洲力量的推動，IPv6的標準化進程明顯加快，具有IPv6特性的網絡設備和網絡終端，以及相關的硬件平臺的推出也已加快了進度。在這種趨勢下，IPv6的關鍵應用將很快出現(xiàn)。

　　1 3G通訊業(yè)務

　　由于IP的諸多優(yōu)點和全球IP浪潮的沖擊，3G 演變?yōu)槿獻P網絡的趨勢越來越明顯。為了滿足永遠在線的需要，每一個要接入因特網的移動設備都將需要兩個唯一的IP地址來實現(xiàn)與移動因特網連接，本地網絡分配一個靜態(tài)IP地址，連接點分配第二個IP地址用于漫游。GPRS和3G作為未來移動通信藍圖中的核心組成部分，對IP地址的需求量極大，只有IPv6才能滿足這種需要。

　　2 多種個人智能終端

　　經濟的發(fā)展帶動了個人電子設備的發(fā)展，由呼機、手機、PDA到智能手機的發(fā)展趨勢看，有聯(lián)網能力的集成數(shù)據(jù)、語音和視頻的個人智能終端將會很快出現(xiàn)，經過2～4年的發(fā)展，其規(guī)模就會相當大，由此將產生巨大的對IP地址的需求，這將是過渡到IPv6的一個最大動因。

　　3 超高速家庭網絡

　　根據(jù)Allied Business Intelligence的預測，家用網關的數(shù)量將從2000年的618000個增加到2005年的16.8M個，家用寬帶和ADSL設備的增長也是驅動家庭網絡市場的因素，很多信息技術廠商都在進行家庭網絡方面的項目開發(fā)。像IEEE 1394和藍牙這樣的新技術已經被開發(fā)用于移動和家庭用途，眾多擁有處理器的設備越來越具備和網絡設備相連的條件。

　　IPv6的應用前景

　　據(jù)預測，到2006年中國的互聯(lián)網用戶將達到2億多人，在數(shù)量上將達到世界第一位。就算全部互聯(lián)網用戶不都是永遠在線，IP地址的不足在三四年后也將被耗盡。IPv4地址枯竭后，才進行IPv6地址的分配和IPv6的網絡構建是來不及的，應該在IPv4地址枯竭前逐步引進IPv6，經過IPv6與IPv4的共存時代，最終全面過渡到IPv6，所以IPv6終將代替IPv4，IPv6的應用前景是非常光明的。